Raynald Joseph Pierre Sorel, Ray to some/Frenchie to most, age 70, died peacefully at home surrounded by the love of family and his beloved cats Bella and Fluffy, on December 7, 2025.

Ray was born the seventh of eight children, on March 14, 1955 in Longueuil, Quebec to parents Jeannette Mailhot and Raoul Sorel, who predeceased him.

Ray will be missed by the love of his life Heather Graham and her family. Ray was a loving brother, uncle to many and Godfather to Jonathan and Melanie. He often travelled to Quebec to visit his siblings Claudette, Yvon (Monique), Michel (Lucie) and Nicole. Ray was predeceased by his brothers Robert and Gilbert and sister Jacqueline, nephew Sylvain and niece Pauline. He will be missed by brothers-in-law, sisters-in-law, numerous nieces, nephews and grandchildren Tristan, Zachary and Owen as well as many friends old and new.

Ray had his first motorcycle ride at age 13 and rode everywhere after buying his first bike – a Honda 175. He owned several Honda’s over the years and went on many adventures racking up over 1 million kilometres. One excursion took Ray to Jamaica for a two week solo holiday, camping on a cliff overlooking the ocean and riding on a rented motorcycle all over Negril.

Ray moved to Thunder Bay for work in 1981. He hitchhiked for 52 hours from Montreal to Thunder Bay, with one change of clothes and brand new boots that he broke in by getting blisters on blisters. Ray was a very hard worker and was employed at Abitibi Pulp and Paper in ground wood ( lifting logs into a grinder for pulpwood) from 1981 to 1995 when automation moved him to paper maker. It was at the mill that he was nicknamed Frenchie. He medically retired in 2004 at the age of 49.

Ray met the love of his life, Heather in 2005. Together they shared the thirst for the open road and over 10 years travelled all across Canada on his motorcycle. They loved, laughed, travelled, camped and built a life together for 20 years.

Ray had a great sense of humour. He loved to play pranks on family and friends with a twinkle in his eye, a mischievous grin and shrug. One of Ray’s greatest joys was to be the first to take nieces, nephews, grandchildren, friends and family members for rides on his much loved motorcycle. Ray spent many an hour with the “Garage Crew”. He will be missed by his best friend Mark Prairie as well as the Wrench Turners, his coffee buddies Benny and friends and his morning buddy Connor.

The family would like to thank everyone who came to visit, FaceTimed, shared stories and supported Ray on his journey. Thank you to the staff at the Thunder Bay Regional Cancer Centre and St. Joseph’s Hospital Hospice program, including Dr. Simpson and Dr. Ward who provided excellent care and honoured Ray’s wishes. Thank you to all the nurses at both hospitals, particularly Tuula Myslicki, your kindness was much appreciated.

As per Ray’s request there will not be a service, cremation has been completed and private interment to follow.

Ride with the angels in heaven my Frenchie, you were loved.

Raynald Joseph Pierre Sorel, affectueusement surnommé Ray par certains et Frenchie par la plupart, âgé de 70 ans, est décédé paisiblement à son domicile, entouré de l’amour de sa famille et de ses chats bien-aimés, Bella et Fluffy, le 7 décembre 2025.

Ray était le septième d’une famille de huit enfants. Il est né le 14 mars 1955 à Longueuil, au Québec, de parents Jeannette Mailhot et Raoul Sorel, tous deux décédés avant lui.

Ray laisse dans le deuil sa compagne, Heather Graham, et sa famille. Il était un frère et un oncle aimant pour plusieurs, et le parrain de Jonathan et Melanie. Il se rendait souvent au Québec pour rendre visite à ses frères et sœurs : Claudette, Yvon (Monique), Michel (Lucie) et Nicole. Ses frères Robert et Gilbert, sa sœur Jacqueline, son neveu Sylvain et sa nièce Pauline l’ont précédé dans la tombe. Il manquera beaucoup à ses beaux-frères, belles-sœurs, nombreux neveux et nièces, petits-enfants Tristan, Zachary et Owen, ainsi qu’à ses nombreux amis, anciens et nouveaux.

Ray a fait son premier tour de moto à 13 ans et, après avoir acheté sa première Honda 175, il a sillonné les routes à moto. Au fil des ans, il a possédé plusieurs Honda et a vécu de nombreuses aventures, parcourant plus d’un million de kilomètres. Lors d’un de ces voyages, Ray s’est rendu en Jamaïque pour deux semaines de vacances en solitaire. Il a campé sur une falaise surplombant l’océan et a parcouru Negril à moto, au guidon d’une moto de location.

Ray a déménagé à Thunder Bay pour travailler en 1981. Il a fait de l’auto-stop pendant 52 heures de Montréal à Thunder Bay, avec un seul change et des bottes neuves qu’il a rodées à force de se faire des ampoules. Travailleur acharné, Ray a été employé à l’usine de pâtes et papiers Abitibi de 1981 à 1995, au broyage du bois (il chargeait les billes dans le broyeur pour la pâte à papier), avant que l’automatisation ne le fasse passer à la fabrication du papier. C’est à l’usine qu’il a gagné le surnom de « Frenchie ». Il a pris sa retraite pour raisons de santé en 2004, à l’âge de 49 ans.

Ray a rencontré l’amour de sa vie, Heather, en 2005. Partageant la même passion pour les grands espaces, ils ont parcouru le Canada à moto pendant plus de dix ans. Ils se sont aimés, ont ri, voyagé, campé et ont construit leur vie ensemble pendant vingt ans.

Ray avait un grand sens de l’humour. Il adorait faire des farces à sa famille et à ses amis, un regard malicieux, un sourire espiègle et un haussement d’épaules. L’une de ses plus grandes joies était d’emmener ses nièces, neveux, petits-enfants, amis et membres de sa famille faire un tour sur sa moto adorée. Ray a passé d’innombrables heures avec la « Garage Crew ». Son meilleur ami, Mark Prairie, ainsi que les Wrench Turners, ses amis du café, Benny et ses amis, et son compagnon du matin, Connor, le regretteront profondément.

La famille tient à remercier toutes les personnes qui sont venues lui rendre visite, qui ont communiqué avec lui par FaceTime, qui ont partagé des souvenirs et qui l’ont soutenu dans son parcours. Merci au personnel du Centre régional de cancérologie de Thunder Bay et du programme de soins palliatifs de l’hôpital St. Joseph, notamment aux docteurs Simpson et Ward, qui ont prodigué d’excellents soins et respecté les souhaits de Ray. Merci à toutes les infirmières des deux hôpitaux, et plus particulièrement à Tuula Myslicki ; votre gentillesse a été très appréciée.

Conformément aux souhaits de Ray, il n’y aura pas de cérémonie. La crémation a eu lieu et l’inhumation se déroulera dans l’intimité.

Repose en paix, mon Frenchie, tu étais aimé.

Condolences may be made through www.nwfainc.com